Born: 10 September 1903, Mexico
Died: 17 April 1995
Country most active: Mexico
Also known as: Benita Galeana Lacunza
The following is republished with kind permission from the Enciclopedia de la Literatura en México.
Nació en San Jerónimo, Guerrero, el 7 de septiembre. Fue hija de un hombre rico venido a menos, Genaro Lacunza, sobrina del general Albino Lacunza y pariente de Rodolfo Neri, gobernador de Chilpancingo. Vivió su infancia en su pueblo natal y a los catorce años se fue a vivir con su hermana a Acapulco, donde sobrevivió a “la lucha contra la humillación y los golpes, la hostilidad y la miseria en Guerrero”. Poco tiempo después se vino a vivir a la Ciudad de México donde fue miembro del Partido Comunista Mexicano en la década de los treintas. Por ese tiempo conoció a José Revueltas, a Juan de la Cabada y a Rubén Salazar Mallén, entre otros. Estuvo presa en varias ocasiones por sus actividades como defensora de los derechos de los trabajadores y los marginados. Luchó por la jornada de ocho horas. Junto con Consuelo Uranga, Concha Michel, Margarita Gutiérrez y Julia Hernández, organizó a las mujeres desempleadas para demandar la creación de guarderías, de un sanatorio para mujeres, la igualdad de los salarios para ambos sexos en labores semejantes, el reconocimiento de los derechos para los hijos naturales y el sufragio femenino (logrado hasta 1952). Trabajó en la oficina de correos durante catorce años.
Benita Galeana es autora de dos obras autobiográficas: Benita y El peso mocho. En la primera da una visión muy personal de la Revolución y de la dura vida que lleva la mujer campesina y obrera; describe los crueles momentos que vivió desde su infancia hasta cuando se convirtió en activista política. En la segunda, publicada treinta y nueve años después, reúne diez relatos en los que recrea las costumbres y tradiciones del pueblo de San Jerónimo en la época revolucionaria. En Actos fallidos relata su vida al lado de escritores como José Revueltas, en la época de Manuel Ávila Camacho.
She was born in San Jerónimo, Guerrero, on September 7th. She was the daughter of a once-wealthy man, Genaro Lacunza, the niece of General Albino Lacunza, and a relative of Rodolfo Neri, governor of Chilpancingo. She spent her childhood in her hometown, and at fourteen, she went to live with her sister in Acapulco, where she survived “the struggle against humiliation and beatings, hostility and misery in Guerrero.” Shortly afterward, she moved to Mexico City, where she became a member of the Mexican Communist Party in the 1930s. During this time, she met José Revueltas, Juan de la Cabada, and Rubén Salazar Mallén, among others. She was imprisoned several times for her activism as a defender of the rights of workers and the marginalized. She fought for the eight-hour workday. Together with Consuelo Uranga, Concha Michel, Margarita Gutiérrez, and Julia Hernández, she organized unemployed women to demand the creation of daycare centers, a women’s sanatorium, equal pay for both sexes for similar work, recognition of the rights of children born out of wedlock, and women’s suffrage (achieved in 1952). She worked at the post office for fourteen years.
Benita Galeana is the author of two autobiographical works: Benita and El peso mocho. In the first, she offers a very personal perspective on the Revolution and the harsh life of peasant and working-class women, describing the cruel experiences she endured from childhood until she became a political activist. In the second, published thirty-nine years later, she compiles ten stories that recreate the customs and traditions of the town of San Jerónimo during the revolutionary era. In Actos fallidos, she recounts her life alongside writers like José Revueltas, during the time of Manuel Ávila Camacho.