Born: 20 May 1905, Mexico
Died: 5 October 1953
Country most active: Mexico
Also known as: Pacona
The following is republished with kind permission from the Enciclopedia de la Literatura en México.
Francisca García Batlle “Pacona” fue una poeta, dramaturga, actriz, directora, productora escénica, maestra y una de las primeras mujeres regidoras en el México posrevolucionario. Fundó tres escuelas en Coatepec y la región. En Altotonga, fundó un kínder, donde fungió como directora y maestra.
Autora de un poemario. En su vasto archivo de manuscritos, en su mayoría inéditos, se encuentran ocho libretos para teatro y cinco libretas encuadernadas; los libretos están hechos en cuartos de cartulina color sepia y los títulos de las obras son: Cuento de Colores, Primavera, Las Noticias, Cántaro, Porque yo seré, La Estrella de Belem, El regalo de la Casa Lyz y La Compra. Una característica de la obra de Pacona es que trasciendió las fronteras entre poesía, teatro, ficción, realidad, ámbitos público y privado, lo que resulta novedoso en una sociedad conservadora en la que, como parte del deber ser de las mujeres, estaba la idea de que se dedicaran primordialmente al cuidado de la familia o de los enfermos; lo que en el caso de Pacona pudo haberse convertido en una especie de salvoconducto que le permitió tener una vida pública justificada en el servicio social. Pacona escribió más de 85 textos y produjo varias puestas en escena.
Pacona y un grupo formado por familiares y amigos estrenaron la revista teatral Ilusión, drama en dos actos escrito por ella. Aunque no se sabe de qué trataba la obra, por la época en que se estrena puede pensarse que fue una obra hecha para mantener unido al pueblo católico en medio de las luchas Iglesia-Estado. Ilusión se estrenó en mayo 29 de 1926 y según crónicas de la época “era muy bello, pero muy dramático, la gente lloraba junto con los protagonistas”. Los carteles de las funciones casi siempre tenían la leyenda “incluido el impuesto al pobre”, que se recaudaba para la asistencia pública.
En 1950 Pacona fundó un tercer jardín de niños ahora en la Escuela Cantonal Benito Juárez de Coatepec y, junto con la maestra Rechi, de Xalapa, se dedicaron a diseñar un programa de educación artística a nivel preescolar para la Secretaría de Educación Pública sep.
Pacona fue la primera mujer regidora de su municipio un año antes de que Ruiz Cortines aprobara el voto femenino. El nombramiento de Pacona como regidora en 1952 pudo deberse a la intensa actividad que desarrollaba en los distintos círculos en los que se desenvolvía; tanto como maestra, promoviendo programas de educación artística para la sep, presentando obras de teatro para los festejos cívicos y escolares y participando activamente en la iglesia a través del apoyo al Hospital de Caridad y en los festejos de tipo religioso. De este modo, Pacona había tejido una extensa red social que involucraba a familiares, amigos, vecinos y alumnos de distintos sectores socioeconómicos. Posiblemente estas habilidades sociales y creativas llevaron a José Polanco a considerarla como regidora dentro del gobierno municipal.
Tras su fallecimiento en 1953, se le hicieron varios homenajes y se le dedicó una ofrenda de día de muertos en Xalapa. En la actualidad, tres calles y una escuela llevan su nombre en honor a su labor como maestra y a su talento como poeta y dramaturga. Una está ubicada en Xalapa, otra en Coatepec y la última en la ciudad de México.
Francisca García Batlle “Pacona” was a poet, playwright, actress, director, stage producer, teacher, and one of the first female council members in post-revolutionary Mexico. She founded three schools in Coatepec and the surrounding region. In Altotonga, she founded a kindergarten, where she served as director and teacher.
Author of a book of poems. In her vast archive of manuscripts, mostly unpublished, are eight plays and five bound notebooks; the plays are written on quarter sheets of sepia-colored cardstock, and the titles of the works are: Cuento de Colores (Tale of Colors), Primavera (Spring), Las Noticias (The News), Cántaro (Pitcher), Porque yo seré (Because I Will Be), La Estrella de Belem (The Star of Bethlehem), El regalo de la Casa Lyz (The Gift from the Lyz House), and La Compra (The Purchase). A characteristic of Pacona’s work is that it transcended the boundaries between poetry, theater, fiction, reality, and the public and private spheres, which was novel in a conservative society where, as part of the expected role of women, there was the idea that they should dedicate themselves primarily to the care of the family or the sick; in Pacona’s case, this may have become a kind of safe-conduct that allowed her to have a public life justified by social service. Pacona wrote more than 85 texts and produced several stage productions.
Pacona and a group of family and friends premiered the theatrical revue Ilusión, a two-act drama written by her. Although the play’s plot remains unknown, given the era in which it premiered, it can be assumed that it was intended to unite the Catholic community amidst the Church-State conflict. Ilusión premiered on May 29, 1926, and according to contemporary accounts, “it was very beautiful, but very dramatic; the audience wept along with the characters.” The posters for the performances almost always included the phrase “including the tax for the poor,” which was collected for public assistance.
In 1950 Pacona founded a third kindergarten, now at the Benito Juárez Cantonal School in Coatepec, and together with teacher Rechi, from Xalapa, they dedicated themselves to designing an art education program at the preschool level for the Ministry of Public Education (SEP).
Pacona was the first female council member in her municipality, a year before Ruiz Cortines approved women’s suffrage. Pacona’s appointment as council member in 1952 may have been due to her extensive involvement in various social circles: as a teacher, promoting art education programs for the Ministry of Public Education (SEP), presenting plays for civic and school celebrations, and actively participating in the church through her support of the Charity Hospital and religious festivities. In this way, Pacona had cultivated a broad social network involving family, friends, neighbors, and students from diverse socioeconomic backgrounds. These social and creative skills likely led José Polanco to consider her for a council position within the municipal government.
Following her death in 1953, she was honored in several tributes, including a Day of the Dead offering in Xalapa. Today, three streets and a school bear her name in recognition of her work as a teacher and her talent as a poet and playwright. One is located in Xalapa, another in Coatepec, and the last in Mexico City.