Born: 8 May 1932, Cuba
Died: 5 September 2007
Country most active: Mexico
Also known as: NA
The following is republished with kind permission from the Enciclopedia de la Literatura en México.
De la isla de Cuba recibe y acoge la literatura mexicana a Julieta Campos (1932-2007), novelista, cuentista, ensayista, dramaturga y cronista de viaje. Considerada por un número reducido de lectores como una de las más originales y valiosas escritoras de la literatura mexicana contemporánea, Julieta Campos no sólo llegó a sentirse profundamente parte de México (cuya nacionalidad adoptó por matrimonio), sino que además se comprometió e involucró –como pocos lo han hecho– con su cultura y su gente. Tal “heroísmo secreto” estuvo presente en las distintas etapas y perfiles de su vida.
Doctora en Filosofía y Letras por la Universidad de la Habana, desempeñó un papel protagónico en la promoción y difusión de la literatura. Como varios de los autores de la Generación de Medio Siglo, practicó con ahínco la crítica literaria. En sus ensayos, la lucidez y rigurosidad de su prosa fueron fruto de profundas reflexiones y un amplio conocimiento de las tendencias artísticas de su tiempo. Simultáneamente, fue traductora para el Fondo de Cultura Económica y Siglo xxi Editores, así como investigadora del Instituto de Investigaciones Estéticas de la UNAM y profesora de la Escuela Nacional de Estudios Profesionales (ENEP) Acatlán. Además, presidió el PEN Club México y fue directora de la Revista de la Universidad.
Su obra de ficción es exigente, desafiante y original, sobre todo porque responde a una búsqueda muy personal, relacionada con su propia concepción del arte y la escritura –de la que dejó constancia en sus ensayos de teoría y crítica literaria, con los que sus narraciones comparten varios elementos–; una búsqueda que también versaba sobre su propia identidad, por algún tiempo escindida entre sus dos nacionalidades, así como entre su creatividad artística y su preocupación social. Lo anterior se refleja en muchos de los temas principales de su narrativa: la muerte, la escritura, el viaje, la isla, el amor y la utopía, entre otros. Un primer ciclo caracterizado por la experimentación formal y la función predominante del lenguaje lo conforman sus tres novelas Muerte por agua (1965), Tiene los cabellos rojizos y se llama Sabina (1974, Premio Xavier Villaurrutia) y El miedo de perder a Eurídice (1979), así como la antología de cuentos Celina o los gatos (1968) y su obra de teatro Jardín de invierno (1988).
Tras un periodo de silencio narrativo –inducido, en gran parte, por los años que vivió en Tabasco acompañando a su esposo Enrique González Pedrero, cuando fue gobernador de este estado, y a partir de lo cual publicó ensayos de corte más bien sociológico, como el conocido ¿Qué hacemos con los pobres? La reiterada querella por la nación (1995)–, la autora regresó a la literatura con un enfoque muy distinto. En la etapa que completa su trayectoria creativa, aparece por primera vez la visión histórica: la novela La forza del destino (2004) es una extensa genealogía de una de las primeras familias españolas que llegan a Cuba y su desarrollo a lo largo de cinco siglos. Todavía alcanzó a preparar para su publicación sus Cuadernos de viaje (2008), en los que da cuenta de los múltiples viajes que realizó durante gran parte de su vida. Al final, logró reconciliarse con la parte cubana de su identidad, y en sus propios orígenes volvió a encontrar un mito que nutrió su vida y su obra: la utopía.
From the island of Cuba, Mexican literature welcomed Julieta Campos (1932-2007), novelist, short story writer, essayist, playwright, and travelogue. Considered by a select few readers to be one of the most original and valuable writers in contemporary Mexican literature, Julieta Campos not only felt deeply connected to Mexico (whose nationality she adopted through marriage), but also became deeply involved with its culture and people—as few others have. This “secret heroism” was present in the various stages and facets of her life.
With a doctorate in Philosophy and Letters from the University of Havana, she played a leading role in the promotion and dissemination of literature. Like several authors of the Generation of the Mid-Century, she diligently practiced literary criticism. In her essays, the lucidity and rigor of her prose were the fruit of profound reflection and a broad knowledge of the artistic trends of her time. Simultaneously, she worked as a translator for the Fondo de Cultura Económica and Siglo XXI Editores, as well as a researcher at the Institute of Aesthetic Research of the National Autonomous University of Mexico (UNAM) and a professor at the National School of Professional Studies (ENEP) Acatlán. She also presided over PEN Club Mexico and was the editor of the University Review.
Her fiction is demanding, challenging, and original, above all because it stems from a deeply personal quest related to her own conception of art and writing—a quest she documented in her essays on literary theory and criticism, with which her narratives share several elements. This quest also revolved around her own identity, for a time torn between her two nationalities, as well as between her artistic creativity and her social concerns. This is reflected in many of the main themes of her narrative: death, writing, travel, the island, love, and utopia, among others. A first cycle characterized by formal experimentation and the predominant function of language comprises her three novels, Death by Water (1965), She Has Reddish Hair and Her Name is Sabina (1974, Xavier Villaurrutia Prize ), and The Fear of Losing Eurydice (1979), as well as the short story collection Celina or the Cats (1968) and her play Winter Garden (1988).
After a period of narrative silence—induced, in large part, by the years she lived in Tabasco accompanying her husband, Enrique González Pedrero, when she was governor of that state, and during which time she published essays of a more sociological nature, such as the well-known What Do We Do with the Poor? The Repeated Dispute over the Nation (1995)—the author returned to literature with a very different approach. In the final stage of her creative career, a historical perspective appears for the first time: the novel The Force of Destiny (2004) is an extensive genealogy of one of the first Spanish families to arrive in Cuba and its development over five centuries. She also managed to prepare her Travel Notebooks (2008) for publication, in which she recounts the many journeys she undertook throughout much of her life. In the end, she reconciled herself with the Cuban part of her identity, and in her own origins she rediscovered a myth that nourished her life and work: utopia.
The following is republished from the Library of Congress. This piece falls under under public domain, as copyright does not apply to “any work of the U.S. Government” where “a work prepared by an officer or employee of the U.S. Government as part of that person’s official duties” (See, 17 U.S.C. §§ 101, 105).
Julieta Campos was born in Havana, Cuba, in 1932. However, she resided in Mexico for a significant amount of time. She was a postmodernist novelist, short story writer, critic, and translator. Inevitably, Campos left a very successful trajectory behind. During her time in Mexico, she taught literature at the National Autonomous University of Mexico (UNAM) and at the National Institute of Public Education. At the same time, Campos served on an important editorial board for a well-recognized journal, Vuelta and also worked as an editor for the Revista de la Universidad de México. In 1978, Campos also served as president of the P.E.N Club of Mexico—a networking club for writers. Campos’ own literature pieces—to this day—are looked upon as exceptional. Among her vast literary selections, her most recognized pieces are: Muerte por agua (Death by Water, 1965), She has Reddish Hair and Her Name is Sabina (1974), and El miedo de perder a Eurídice (The Fear of Losing Euridice, 1979). Julieta Campos continues to live on as a prominent writer in Latin American postmodernist literature. Campos died of cancer in 2007.
Julieta Campos nació en Habana, Cuba, en el año de 1932. Sin embargo, permaneció en México por una cantidad significante. Ella era novelista, escritora de cuentos cortos, crítica, y traductora de literatura posmoderna. Inevitablemente, Campos dejo atrás una trayectoria muy exitosa. Durante su tiempo en México, ella enseño literatura en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y en el Instituto Nacional de Educación Pública. Al mismo tiempo, Campos sirvió como miembro importante en una comisión editorial del cuaderno, Vuelta—por lo cual es muy reconocido, al igual que la Revista Universitaria de México—donde Campos fue editor. En el año de 1978, Campos también sirvió como presidenta del club P.E.N de México—un club para escritores deseando obtener conexiones de redes y servicios de profesionalismo. Sobre la gran cantidad de selecciones literarias, las piezas más reconocidas de ella son: Muerte por agua (1965), Tiene los cabellos rojizos y se llama Sabina (1974), y El miedo de perder a Eurídice (1979). Julieta Campos continúa ser una escritora prominente en la literatura posmoderna de Latinoamérica. Infortunadamente, Campos falleció de cáncer en el 2007.